卡德對馬列爾事件 (Mariel boatlift) 進行了突破性的研究，挑戰了傳統智慧，並讓人們更仔細了解移民對勞動市場的影響。

移民对经济是否有好处？

移民是现今辩论最激烈的议题之一，在政治和经济方面更甚。不过，一位经济学家指出，过往事例并非一直如此。

诺贝尔经济学奖得主戴维·卡德说：「大部分经济学家向来都视移民為经济体的正面动力。唯一令人忧虑的是，低技术移民与当地的低技术劳工竞争最大，因而可能会对当地低技术劳工产生负面影响。我的研究发现，对劳工的相关负面影响其实颇小。」

马列尔事件有否对经济假设带来挑战？

卡德在勞動經濟學領域帶來了重大的貢獻。他最廣為人知的研究之一是對馬列爾事件 (Mariel boatlift) 的研究。馬列爾事件發生於 1980 年，當時菲德爾·卡斯特羅（Fidel Castro）讓約150,000名古巴人透過馬列爾港離開國家。

他说：「迈阿密没有人会想到这事件将发生，因此我将这件事视為自然实验。这事件令在迈阿密寻找工作的低技术劳工大幅增加。我将迈阿密的情况跟另外四个城市的情况作比较，这四个位城市被视為对照组。」

卡德的研究《The Impact of the Mariel Boatlift on the Miami Labor Market》挑戰傳統智慧 — 當時普遍認為難民湧入會導致失業率大幅增加，令美國勞工的工資下降。卡德使用先進的統計方法，發現在馬列爾事件後，邁阿密的勞動市場增長了約 7%。他亦發現，對於邁阿密的低技術勞工和低教育程度勞工而言，事件並無造成任何可識別的失業率或工資下降影響。卡德指，當中原因是新來到的古巴人並不是美國勞工的完美替代者。他們擁有不同的技能，較有可能從事於傳統上並非美國人為主的行業，例如農業和建築。

人口增加的时候，如果我们可让他们使用更多机器工作，那麼更多的人口实际上未必代表工资会降低。

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馬爾薩斯模型（Malthusian model）在移民和勞動市場方面是否仍然有用？

卡德对马列尔事件的研究，影响了经济学家和决策者对移民的想法，让人更仔细了解移民对劳动市场的影响，并挑战了移民会威胁当地劳工的概念。不过，為了得出这些结论，卡德亦曾回顾遥远的过往。

他說：「很多人心目中有個勞動市場的模型，我稱之為馬爾薩斯模型 (Malthusian model)。馬爾薩斯（Malthus) 是 1820 年代的知名經濟學家兼哲學家。他寫過一本關於人間苦難的書。他說人類的運作方式是不斷生孩子，直到孩子餓死為止。所以，我們出現人口太多的問題，人人互相排擠，逼使我們過非常低質素的生活。」

马尔萨斯之所以得出此观点，是由於他研究人类在中世纪的的行為和生活情况。卡德指，针对此特定时期来说，这想法是公平而準确的。然而，经济学家意识到这并非事实的全部，便开始改变观点。

卡德說：「人口增加的时候，如果我们可让他们使用更多机器工作，那麼更多的人口实际上未必代表工资会降低。現在，大部分人都不會認為更多人出生會令我們生活變差。事實上，現時大多數國家或地區正擔憂相反的問題。很多國家或地區都受低生育率和人口老化困擾。」

他续指：「不过，当谈到移民，这个观点又会被重提。我认為这观点被重提，是因為有部分人反对移民，而这是他们认為為何不喜欢移民的简单方式。他们认為有更多人，生活便会变差。」

卡德对这主题保持现代化的观点，认為只要有更多人、机械和房屋，即使人口继续增加，我们都可维持较高水平的生活。他亦认為，在考虑移民对劳动市场的影响时，广泛的思维转变实属必须。

人们反对移民是否因為语言、宗教和种族？

他說：「大家著眼於低技術勞工，是基於錯誤的一般認知 — 大家認為大部分移民的技術水平都非常低，但在美國並不是這樣。移民的平均教育水平與當地人相約。事實上，以碩士和博士學位計，移民的平均教育水平比當地人還高。不過，我不認為這是人們反對移民的主要原因。他們說不同語言，可能有不同宗教，很多時候還會有不同種族。很多人都強烈關注社會這些方面。他們希望社會中的所有人的種族、語言和宗教都與自己相同。他們覺得被其他族群威脅。

要应付广大社会的复杂观点是个更难处理的问题。不过，这就是另一个具体的例子，说明经济学如何有助我们更好地解释我们生活的世界，并提供新方法一同前进。

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