一名經濟學家、一名腎臟外科醫生與一名學校行政人員一同步入房間。這可不是笑話，那是在 2012 年斯德哥爾摩諾貝爾獎頒獎典禮上演的一幕，而這些人正是市場設計之父——阿尔文·罗思的賓客。這組合很奇怪？大概吧。不過羅思身為經濟學家，他開發了新的方法為新醫生配對醫院、為校區配對學童，以及為腎臟捐贈者配對病人，而這個市場設計的應用列表正在穩步增長。
罗思解释道：「市场设计是经济学的一个外向部份。」一个市场设计者研究出如何解决人们在日常生活中所遭遇的问题。罗思富有魅力，又精力充沛。他就像一个会检查病人、开药、跟进并提供建议的医生一样。
阿尔文·罗思
2012年瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖
市场设计如何改变我们的行為
肾臟捐赠与选择学校也算是交易市场吗？罗思对市场的定义颇广。对他来说，市场是一种交换和互动，这些行為很多时甚至不牵涉价格。他说笑道：「如果一个取得『火星科学基金』的火星人科学家登陆地球研究人类，他会报告说我们在非独处时会经常谈话，亦会通讯、交易、协调和竞争。」
因此，市场设计是关於理解和促进我们如何与他人协调的非常人性化过程。
配对市场的黄金定律
配对市场的黄金定律
這位諾貝爾經濟學獎得主之所以接觸經濟學，是因為他渴望回答他感興趣的問題。羅思在史丹福大學研究院開始對博弈論感興趣，在那裡他在羅伯特·威爾遜（Bob Wilson）的指導下學習運籌學。羅思受到大衛·蓋爾（David Gale）和羅思的共同獲獎者勞埃德·沙普利（Lloyd Shapley）的論文啟發，他研究了不同的配對市場。在這些市場，參與者自主地選擇對象來促成交易。「莫道你在選擇人，人亦能選擇你」是配对市场的黄金定律。例如，大學從一群申請者中選擇學生，但同時申請者也在選擇大學。醫院在一群申請者中聘用部分成為醫生，但前提是他們必須先表示想在這間醫院工作。
配对如何运作？
配对如何运作？
羅思開始處理的其中一個問題關係到「全國住院醫生配對計劃」（即「The Match」）這個配對年輕醫生和醫院的資訊交易所。他撰寫了一份論文，指彼此有戀愛關係的醫科學生會為 The Match 帶來問題。羅思說：「撰寫理論論文時提出難題已達成任務。但是，The Match 於 1990 年代陷於危機時，我收到電話要求我去指揮重新設計的工作。這時候我意識到我將要把這項難題變成我自己的問題來處理。」
证明定理让学生就业
The Match 透過讓醫科學生對他們偏好的實習醫生培訓計劃進行排名來發揮作用。「同樣地，這些參與培訓計劃的醫院也會把學生排名。交易所的運作方法是把這些偏好進行配對。The Match建議的配對應該有許多優點，足以令每個人都願意接受這些建議。」
已婚医科生和配偶是如何令这个划失灵呢就？简而言之，他们不再接受这些配对。罗思受命為这个发生故障的市场重新设计规则。他透过盖尔和沙普利关於配对稳定性的构思，同时还扩展了系统以包括配偶的偏好。他容许配偶安心地一同定出他们的偏好，确保他们不会各自申请而尝试欺骗系统，来获得他们希望的结果。
利用经济学来拯救生命
设计肾臟捐赠交换市场
设计肾臟捐赠交换市场
羅思在跑步機上邊步行邊用電腦打字，已是個奇特的景象；而當你意識到這位專注力奇高的經濟學家努力打字的結果，原來真的可拯救他人生命，則更會改變你對其專業的看法。是甚麼原因令他设计肾臟捐赠交换市场？
在史丹福校园阳光充足的一个办公室内，罗思解释这是一场巧合。在那时，匹兹堡正站在美国器官捐赠的前沿，尤其在肝臟和肾臟方面。他需要给学生一个好例子：在不能用金钱的情况下交易不可分割的商品。
罗思回忆道：「我和他们讨论以匹兹堡的模式进行肾臟移植交换的可能性。每人都有两个肾臟。如果你体魄强壮，只有一个肾臟也能保持健康。故此你可以捐赠出一个肾臟来拯救别人或你所爱至亲的生命。不过，肾臟需要配对，因此你未必一定能把肾臟捐赠给至爱的人。我可能身处同样的情况。但如果你把肾臟捐给我所爱的人，我也可以把肾臟捐给你所爱的人，我们就可以拯救两条生命。」
在第一宗交換腎臟捐贈後不久，羅思和同事們寫了一份设计肾臟捐赠交换市场的方案。自此之後，他們的方法變成了美國器官捐贈移植的標準模式。
规则有否令市场更自由？
「当你想像一个自由转动的车轮，你不会想到一个在真空中孤立的轮子，而会想到一个有转轴和润滑良好轴承的轮子。市场要自由运作，便需要能让其自由运作的规则。」例如，纽约证券交易所的开市时间正正设定了市场的规则。交易者确切地知道市场何时开放以及何时开始其日常运作；从这个意义上来说，市场规则由其设计产生。
咖啡、谈天与其他例行习惯。
市場一如現實生活，規則皆是按例行習慣而定。這些不明文規定把人們聚集一起去交流和聯繫，給我們一種凝聚力和歸屬感。對羅思來說，有一種例行習慣已昇華到規則的水平。每天早上起來，羅思會和妻子 Emily 在家喝下當天的第一杯咖啡。
每星期二的午饭时间，罗思的同事与学生会聚在一起喝咖啡。他们会漫步到其中一个草地，坐在野餐桌前。他们会讨论最新的研究结果、所获得的进展、衍生出的问题，以及将会处理的挑战。每週的喝咖啡习惯创造了一个安全、非竞争、有如家庭一般的环境。就像市场设计师草议的规则，让参与者可安全地透露自己的喜好一样，罗思把这些咖啡桌讨论设计成交流平台和思想市场，鼓励学生公开表达他们的想法。
毕生挑战——找到良好配对
毕生挑战——找到良好配对
當市場設計剛剛開始在經濟學成為獨立領域之時，羅思和同事兼朋友保羅·米爾格龍（Paul Milgrom）一起教授一課程。兩個教授有截然不同的教學風格。米爾格龍笑著說：「阿爾（羅思）非常善於表達，是一位出色的講師，他把事情變得非常簡單，改變了我的教學方式。」
现实世界中的小模型
找出适合的配对可以是个毕生挑战。罗思找到了一种方法来修復陷入困境的配对市场，并扩大我们对市场真正含义的理解。他把相同的方法应用到学生身上，告诉他们选择自己喜欢做的事情。罗思说：「我告诉他们，其责任的很大部分是找到他们真正喜欢做的事情，把响往的东西成為其日常工作。
罗思想到他所建立领域的前景时，会心微笑。
经济学会进化，经济也会进化。将会有很多不同类型的市场需要研究，我们会传承这项传统。当我们仍在研究这些市场的时候，我们会试图稍微改变、改造它们，然后再把它传给年轻的经济学家。
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。