阿瑟·刘易斯於20世纪早期在圣露西亚长大，在一个极度贫穷的地方，亲身体会奴隶制度遗留的问题。刘易斯是50年代初少数以较贫困国家的经济发展作為首要研究的经济学家之一。在他描述的经济模式中，现代化的资本主义经济体与发展中的经济体之间关係紧张，导致长久出现不平等和工资偏低的问题。他的经济发展着作和理论，解释為何部分国家或地区仍陷於贫困循环，挑战了大家当时的观念。根据他的推论，与其剥削穷人，投资於他们更能带来回报，亦有助於该国家的经济发展。有人形容他的着作带来的影响就像盛放的花卉一样到处播种，造就无数突破性的理论系统发展。
阿瑟·刘易斯爵士
1979年瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖（共同获得）
摘要
摘要
出生：1915年出生於圣露西亚卡斯翠
离世：1991年逝世於巴巴多斯桥镇
研究领域：发展经济学
获奖研究：经济发展研究的先锋工作，着重发展中国家贫困的成因
职业先驱：首位獲任倫敦大學（University of London）教職的黑人。事件發生於1930年代，他承認這事在1920年代是難以實現。
真正的种族问题：他在伦敦寻找住宿时，才注意到自己遭差别待遇
罪疚快感：跳舞。他在婚后一直继续跳舞。（结婚前，他会藉跳舞认识女生。）
在多方面都是「首位成功者」
在多方面都是「首位成功者」
劉易斯在很多方面都是開拓先鋒。他是倫敦經濟學院（London School of Economics）首位黑人教授、加納民主政府的首位經濟顧問，亦是加勒比開發銀行（Caribbean Development Bank）的首位行長。他亦曾為聯合國工作，為多國政府提供意見和協助，並曾到訪一些世界上最偏遠地方。即使如此，劉易斯的謙卑和虛心仍廣為人知。他在家接受教育，在三個月內從父親所學的知識，比部分學生於學校兩年間所學的還要多。
刘易斯认為自己的人生算是相对正常。即使获封為爵士后，他从没满足於他的成就或头衔，而是继续為信念奋斗。
他表示：「我从未曾凭着『我是爵士而您不是』而赢得争论。我认為个人成就的真正考验，在於您带领他人到达多远。」「每当我们撰写或陈述事情时，就像打开了一扇门。因此，发表着作或获得诺贝尔奖的果效，必须像打开一扇很多人都想通往的门一样。」
失业為何会成為全球现象？
失业成為伴随我们整个经济系统的问题，并非只是发展中国家的现象，而是全球现象。
失业问题是否必然伴随经济进展？
在不同国家考察中，刘易斯体会到，若要影响经济领域，委託人必须要辨识出问题所在。被问到他於这些国家看到的进度状况时，他分享了两个结论。他说：「我可简短地答您，这些地方取得巨大的进展；但详细而言，失业问题则更加严重。」
刘易斯回想起他在加勒比的童年：男孩没有鞋穿，亦没有单车。两者都是现今常有的用品。说到巴巴多斯，他指当地房屋条件已大幅改善，而且岛上各处都已有食水供应，但同时仍有失业率持续高企这种失衡的状态。
如刘易斯解释，社会中任何一群的发展都是取决於公共资源，例如洁净食水、医院、学校和道路。「為了建立城市裡的工人阶级和中产阶级，政府為他们提供教育和其他资源，但他们只是人口相对少的一群。这政策让现有的工人阶级少得资源，令贫穷人口比例不断扩大。」
富人為何剥削穷人？
富人為何剥削穷人？
随着过去50年收入不平等情况加剧，很多经济学家都曾尝试解释，為何任何收入分配的变动持续倾向有利於顶层富人
在1980年，洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）請劉易斯幫助設計新工具來解決這些問題。劉易斯反對不平等的立場非常明確。他善用經濟理據，反駁剝削他人的做法。
他问到：「当权者為何要以权欺压无权者？在经济层面，最明智的做法应是投资於穷人，而非扼杀他们。我们一直假设富人剥削穷人是会得到利益。我们一直假设奴隶制度是会带来利益。抱歉，奴隶制度是不会带来利益。」
富人為何剥削穷人？
种族主义会否摧毁文明？
种族主义会否摧毁文明？
刘易斯常将他的政府顾问委员会工作形容為好友间的简单讨论，而委员可能对相关主题比自己更了解，也可能不及他。他解释：「我是世界公民。我经常到处去，所有人都可跟我谈谈。我是人类的好友。认识我的都知道我不是国家主义者。我打从出生已是世界公民。」
然而，刘易斯也有遭到批评，亦遭遇过歧视。儘管国际社会在上个世纪致力抑制种族主义，但国家主义和排外心理已经在主要的政治运动和言论中扎根。自英国就其欧盟成员国身分举行公投之后，仇恨犯罪增加了57%；而美国自特朗普获选為总统以后，种族歧视或反犹太攻击事件的数量亦大幅上升。在这现况下，刘易斯的主张不止息息相关，更显得格外有力。
他表示：「种族主义会摧毁文明。我们这些见证到事实的人应要开诚谈论。」
种族主义是否有所加剧？
經濟學家約翰·梅納·凱恩斯（John Maynard Keynes）曾說過，發展新思想不及擺脫舊思想困難。劉易斯提醒我們，人類需要踏前一步，及對我們的觀念想法作出重要的轉變。我們必須承認，在我們身處的時代，勞工的價值不再在於勞動力，而是認知的技能。種族、性別及其他方面的歧視，是人類進一步發展的障礙，因此應該要劃上句號。他提醒我們，真正的工業化之路，應要透過教育和人力資源投資而進行。
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。